與伴侶增進感情的小秘訣
當湯美﹒托爾（Tomi Tuel）的丈夫結束出差回到家後，湯美為他煎了牛排、調了一杯香濃絲滑的雞尾酒、烤了一塊蛋糕，還在廚房餐桌上方的風扇上掛了許多聚會彩帶。每次湯美的丈夫長期出差後回家，她和孩子們都會將寵物狗盛裝打扮一番──替牠穿上芭蕾舞裙、戴上麋鹿角，再在牠的脖子上掛上一塊寫有「歡迎回家，老爸！」的牌子。
托爾女士稱：「我丈夫不止一次向我表達了謝意。」現在48歲的托爾女士居住在加利福尼亞州的福松市（Folsom），她是一位元州預算分析員。
你會不厭其煩地向伴侶表示關心嗎？
你應該這樣做。專家表示，離婚的一個常見原因，就是感受不到來自伴侶的感激。這一問題會慢慢吞噬一段感情。伴侶們認為，新生命誕生或者財務困難，才會給他們的關係帶來壓力。然而，他們卻往往會被由伴侶的忽視與視若無睹而導致的傷心和不滿，搞得措手不及。
現在好消息來了：有研究顯示，向你的伴侶表達感激之情不僅可以讓你的另一半感覺更好，也會讓你感覺更好。
向伴侶表達發自內心的感激之情的最好方式，就是不遺餘力地為他／她 慶祝發生在他／她 身上的好事情。請把這種慶祝活動，視為提升積極影響的方式。研究人員將其稱為「資本化」，研究人員稱，「資本化」的重要性與在患難時給予支援一樣，或者還更重要些。
研究人員發現，那些在順遂的日子獲得了來自伴侶支持的人普遍相信，他們的伴侶在患難時也能對他們鼎力支持。該研究于2012年發表於《個性與社會心理學雜誌》（Journal of Personality and Social Psychology）。加州大學 塔芭芭拉分校（University of California, Santa Barbara） 的心理學和大腦科學教授，該研究的合著者謝利﹒蓋布林（Shelly Gable）表示：「單單是這種患難時期會得到支持的信念，就能增進伴侶間的親密關係、信任和對婚姻的滿意度。」
很多夫妻都是等危機到來之時，才會向伴侶表示支持，並為增進雙方的關係而做努力。治療專家建議，夫妻應該在關係順遂的日子裡，就透過向對方表達感激，而提升積極的生活體驗。一種特別的形式叫做「資本化」，即大力慶祝伴侶的成功和成就。
每天……
為妻子奉上床邊咖啡。
在廚房裡儲存好他最喜歡的零食。
在她的梳粧檯上貼一張愛的便籤。
每月……
將他的車開出去清洗並加滿油。
用特別晚餐迎接她下班。
寄給他一張感謝卡片。
在特別的日子裡……
減肥計畫奏效了 ─他的牛仔褲又合身了！ 請他吃附近最美味的沙拉。
她的勤奮工作得到了老闆的賞識。向家裡人吹噓自己的妻子 ─在她聽得見的時候。
在看電影的時候，他向你耳語了一則極其好笑的評論。告訴他，「你是我認識的最有趣的人。」
另一個好處是：與支持某人走過患難之時相比，慶祝歡樂時光顯然容易得多。雖然當伴侶面臨壓力之時對其支持非常重要，但是研究顯示，這樣做也面臨著一些挑戰。你可能無法知道哪種幫助是你的伴侶真正需要的。你的支持或許會讓你的伴侶感覺到脆弱或者負罪，並且更加關注現有的問題。即使當你成功地給予了支援後，你可以令伴侶的心情平復，但並不一定會使他/她更快樂。
最後，蓋布林稱：「積極事件出現的頻率遠遠高於消極事件。」「因此，機會也多得多。」
蓋布林將對伴侶好消息的反應劃分為四種。
你可以忽視伴侶的好消息或者將話題轉回到自己身上。比如，當你的伴侶告訴你她獲得了加薪後，你答覆她：「晚餐吃什麼？」或「等會兒聽聽今天發生在我身上的事情吧。」研究人員將此稱作〝被動破壞型〞回應。
〝主動破壞型〞回應，是那種你主動打消伴侶熱情的行為。「你得到了加薪？難道這不意味著你的工作量增加了很多嗎？」或者「那你要怎樣應對由此帶來的壓力呢？」
你還可能以一種很禮貌但不太關心的方式回應 ─即〝被動積極型〞回應。「真不錯，親愛的，你晚餐想吃點什麼啊？」
上述幾種回應方式都不能給你的感情帶來任何益處。研究顯示，無論現在或者將來，如果你想要婚姻越來越甜蜜，那麼正確的回應方式應該是〝主動積極型〞，即展現出自己的熱情，做一名體貼的聆聽者，提出問題，表現出你的興趣和熱情，顯示出你對伴侶真切的理解，指出為什麼他／她 的好消息如此重要。「我知道為了得到這次晉升，你付出了很多努力。你會成為一名出色的領導者。讓我們出去吃晚餐來慶祝一下吧。」研究顯示，這種回應方式可以增進三個方面的積極效果 ─親密關係、信任和對婚姻的滿意度─ 對伴侶雙方都是如此。
專家表示，除了慶祝歡樂時光之外，定期 ─比如每天─ 向伴侶表示感謝也至關重要。蓋布林稱：「為了讓兩人的關係歷久彌新，你需要努力地經營它。」
當寫作這篇專欄文章時，我向一些人詢問了他們向伴侶表達關心的方法。我聽到有些丈夫會為他們的妻子奉上床邊咖啡，在寒冷的早晨幫她們熱車並且把最後一塊巧克力留給她們。而這些妻子則是那些每天早晨為丈夫準備早餐，向朋友們吹噓自己的丈夫有多棒（並且讓丈夫聽到）的人。
研究顯示，這些小舉動對感情具有重大影響。它們能夠提升忠誠度。加州大學伯克利分校（University of California, Berkeley）人格和社會研究所（Institute of Personality and Social Research）的博士後艾米﹒戈登（Amie Gordon）表示：「對伴侶心懷感激會使你努力維繫感情。」戈登曾對伴侶關係中的感激之情進行過研究。她稱：「這些小舉動有助於你認識到自己擁有的寶貴財富。」她還稱，當伴侶中的一方表達感激之情時，良性迴圈會由此開啟，伴侶中的另一方也會更加感恩、更加忠誠。
然而，當你向伴侶表達感激之情時，有一個隱秘且意外的風險也同時存在著。太頻繁地表達感激之情，可能或失去其積極的影響。戈登稱：「感激是與期望緊密相聯的。你越是期待某件事情，你對它的感激之情就越不強烈。」她的建議是：做些調整。為你的愛人在某天清早端上一杯咖啡；在另一天端上一杯睡前飲品。
如果你是那個需要額外關愛的人怎麼辦？在紐約和佛羅里達州博卡拉頓執業的註冊婚姻家庭治療師保羅﹒霍克邁爾（Paul Hokemeyer）表示：「如果你期待某種良好行為，那麼請你率先做到。」「你需要為自己想要得到的關係設立標準。」
霍克邁爾表示，為了避免尷尬，你可以每天從一件體貼的小事情做起。為妻子鋪床。在丈夫出差前，在他的行李箱裡塞進愛的便籤。向家中的地址給伴侶郵寄一張卡片或手寫的便籤。
霍克邁爾表示，堅持努力30天，希望到時你的伴侶會注意到這些變化，並回報給你同樣的體貼。如果他/她沒有這麼做，那麼是時候好好談談了。
有一年，來自加利福尼亞州 塔芭芭拉的三年級教師利昂﹒萊萬多夫斯基（Leon Lewandowski）和他的妻子瑪麗設立了一個「感恩盒」。他們在起居室的壁爐架上放置了一個鞋盒，並且在旁邊擺放好了紙和筆。在一周的時間裡，一旦他們中的某人注意到了對方某個善意的行為並為之打動，這個人就會將這件事寫下來並把便籤放進「感恩盒」中。「謝謝你讓我在週六清早睡懶覺。」「你把我逗得開懷大笑。」「你的新頭型讓你看起來好棒。」
在周日晚上，當孩子們都睡下後，夫妻兩人都會坐下來、打開盒子並且大聲地念出感恩便籤上的內容。有時候，這個活動會引發出深入的長談、當天的故事或者更多的讚美，這些事情總是讓這對夫妻感到很棒。萊萬多夫斯基稱：「我們每週都期待著這個時刻的到來。」
